최금락 대통령 홍보수석비서관은 12일 오후 긴급 브리핑을 열고 "이 대통령은 관계장관과 수석비서관등의 의견을 들어 수사기간 연장 신청을 받아들이지 않기로 했다"고 밝혔다.
이어 "특검은 지난달 16일부터 한 달 가까운 기간에 70여명의 수사인원을 투입하고 십수억원 상당의 예산을 사용하면서 대대적인 수사를 벌여왔다"며 "이 대통령의 아들 시형 씨를 공개 소환한 것을 비롯해 형님인 이상은 회장, 김인종 전 경호처장 등 20여명의 사건 관계자들에 대해 약 40회에 걸쳐 소환 조사했다"고 덧붙였다.
그러면서 "(특검은) 모두 51개 항목 206페이지에 달하는 경호처 기밀자료를 비롯해 많은 자료도 제출 받았다"며 "청와대 경호처에 대해 사상 유례 없는 압수수색을 벌이는 등 거의 성역 없는 광범위한 압수수색도 실시했다"고 부연했다.
최 수석은 "청와대는 대통령실의 특수성이나 국정업무 차질에도 특검의 요구에 최대한 성실하게 임했고, 부득이 응할 수 없었던 경우 이유를 충분하게 설명했다"며 "청와대 압수수색이 오늘 이뤄지는 등 특검이 수사기간 연장을 신청하면서 제시한 사유들이 청와대의 적극적인 협조로 대체로 해소됐다"고 말했다.
그는 특히 "수사가 더 길어질 경우 임기 말 국정운영에 차질이 우려되고 엄정한 대선관리에 악영향이 불가피하다"며 "수사기간이 연장되면 수사결과 발표가 대통령 선거기간 중에 이뤄지게 돼 발표 내용을 둘러싸고 정치적 논란이 빚어질 가능성이 크고 엄정한 선거관리와 국민들의 선택에도 악영향을 줄 수 밖에 없다"고 강조했다.
최 수석은 "수사기간 동안 법으로 엄격하게 유출이 금지된 수사내용이 언론에 상세하게 공개되고 과장된 내용이 해외언론까지 보도되면서 국가 신인도에 악영향을 주는 등 국격에도 큰 손상이 빚어졌다"며 "정부는 국익을 위해 이런 일이 계속되도록 방치할 수 없다"고 거듭 강조했다.