23일 안 후보가 후보직 사퇴와 함께 백의종군을 선언하면서 사실상 야권 단일후보가 된 문재인 후보 공동선대위원장단은 24일 총사퇴를 결의, 안 후보측과 연대를 위한 공동선대위 구성 작업에 착수했다.
야권 단일후보가 정해짐에 따라 새누리당, 민주통합당을 비롯해 통합진보당, 진보정의당 등 대선후보를 낸 정당들은 25~26일 이틀간 대통령후보 등록을 시작으로 27일부터 12월18일까지 ‘22일간의 대선 레이스’에 돌입한다.
안철수 후보의 사퇴를 계기로 ‘정권 연장’과 ‘정권 교체’라는 기치를 내걸고 여야간의 치열한 접전이 예상되는 18대 대통령선거의 관전 포인트를 살펴본다.
관전 포인트 1. 박정희의 딸 vs. 노무현의 비서실장 격돌
민주통합당 문재인 후보에겐 고 노무현 전 대통령의 비서실장의 이미지가 여전히 남아 있다.
따라서 두 당은 상대 후보의 이런 이미지의 부정적 부분을 확대 재생산해 선거운동 전략으로 극대화하는데 주력할 것으로 보인다.
구체적으로 노 전 대통령의 북방한계선(NLL) 발언 여부 논란를 쟁점화시켜 안보관에 민감한 전통적인 보수층을 결집시키는 한편, 야권 성향의 중도층을 표 분산을 노린다.
반면 민주당은 박근혜 후보 선택은 아버지인 박정희 전 대통령의 독재 권위주의로 회귀하는 역사적 퇴행임을 부각시키며 대대적인 공세를 펼칠 것으로 예상된다.
또한 5.16쿠데타, 유신시대를 보는 박후보의 기득권적 역사인식, 그 과정에서 빚어진 정수장학회와 육영재단, 영남학원 등 국가권력이 강탈한 4대 재산 문제를 이슈화시켜 박 후보 우호층의 표 이반을 기대한다.
관전 포인트 2. 안철수 지지층의 표심 ‘문이냐 박이냐’ 향배
기존의 여야 정치권을 불신한다는 측면에서 ‘안풍(安風)’ 지지층은 무당파이며, 새로운 정치, 깨끗한 정치를 기대했다는 점에서 이들은 보수와 진보가 혼재된 중도개혁 성향이 강하다.
따라서 안 후보의 백의종군 선언으로 구심점을 잃어버린 안풍(安風) 세력이 ‘문 후보를 성원해 달라’는 안 후보의 호소를 그대로 받아들일지는 미지수이다.
개혁성이 높다는 점을 고려하면 문재인 후보 지지층이 상대적으로 많을 것으로 보이지만, 과연 그 비율이 현재 박근혜 후보보다 열세로 나타난 문 후보측의 부족분을 채워주고 역전시킬 수 있을 만큼 되느냐가 관건일 것이다.
따라서, 문 후보와 민주당은 안 후보와 어떤 형태든 연대해 그의 지지표를 최대한 흡수하는데 총력을 기울일 것으로 보인다. 민주당으로서 가장 좋은 연대 모양새는 문-안 두 후보가 최대 격전지인 수도권과 부산경남, 상대적 취약지인 대전충청권을 문-안 두 후보가 공동유세하는 것이다. 반대로 안 후보가 직접 나서지 않고 입장발표 수준이라면 민주당으로선 지원효과를 크게 기대할 수 없는 처지에 이른다.
새누리당으로선 야권후보가 단일화됐다는 점에선 우려할 만한 상황이지만, 어느 정도 예상했기에 안철수 지지세력을 최대한 분산, 이탈시켜 보수성향 표를 흡수하거나 기권표로 만들어 문재인 후보 쪽으로 쏠림현상을 막는데 주력할 것으로 보인다.
일단 24~26일 사이에 쏟아질 각 언론 및 여론조사기관의 여론조사 결과가 안 후보 사퇴의 후폭풍이 박-문 두 후보 어느 쪽에 유리하게 미쳤는지를 보여줄 것이다. 그리고 그 결과에 따라 여야간 대선운동 전략도 다시 수정, 보완될 것이다.
관전 포인트 3. '정권심판론' 정권 재창출 vs. 정권 교체
이번 18대 대선의 또다른 쟁점은 이명박 정부의 심판론이다. 이명박 정부 등장의 결정적 요인이 다름아닌 노무현 정부의 경기활성화 실패였다는 점에서 여야 캠프는 직전 정부의 실정이 어떤 형태로 선거전에 노출되느냐에 따라 희비가 엇갈릴 수밖에 없다.
새누리당은 정치 쇄신을 카드로 이명박 정부와 분명한 선긋기에 나서고 있다. 이명박 정부을 탄생시킨 한나라당의 명패를 ‘새누리당’으로 바꿔 외형적 차별화를 시도했고, 친이계(친이명박계) 배제 등으로 인적쇄신 모양새를 갖췄다.
또한 현재의 민생경제 위기를 노무현 정부의 잘못된 정책에서 출발했다는 ‘책임 전가’ 전략을 펼칠 가능성이 높다.
그럼에도 이명박 대통령과 새누리당이 결국 ‘한 핏줄’이라는 점에서 과연 야권의 실정 공세는 물론 국민들의 비판적 시각을 얼마만큼 불식시킬지 관심사이다.
민주통합당은 이명박 정부의 민생경제 파탄, 토목 중심의 성장정책 오류, 민주주의의 후퇴, 측근 비리 등을 선거전에서 ‘이명박 정부 실정=새누리당 실패’로 연계시켜 정권 심판론을 전면에 내세울 가능성이 높다.
이처럼 18대 대통령 선거전은 여야 유력후보들의 자질 및 능력 적격성, 중도층 및 부동층의 표심 향배, 이명박 정부에 대한 국민의 평가 등이 어떻게 진행되느냐에 따라 12월 19일 향후 5년간 대한민국을 이끌어 나갈 최고 지도자의 승패가 갈릴 것으로 보인다.
▲ 24일 오전 서울 여의도 새누리당사에서 이회창 전 자유선진당 대표가 지지선언 기자회견을 갖기에 앞서 박근혜 새누리당 대통령 후보를 만나 입당서에 서명한 뒤 악수하고 있다. [사진=뉴시스]새누리당 박근혜 후보는 정치인이기에 앞서 항상 고(故) 박정희 전 대통령의 맏딸이라는 인식표가 늘 붙어다닌다.
▲ 문재인 민주통합당 대통령 후보가 23일 오전 서울 영등포 중앙당사에서 선대위원장단과 회의를 마친 뒤 차량에 오르고 있다. [사진=뉴시스]안철수 후보의 사퇴로 그를 지지한 무당파, 중도층의 표심이 어디로 향하느냐에 따라 대선 결과가 좌우될 가능성이 커졌다.
