그러나 중국은 자력으로 석유를 시추할 기술과 자금이 없어 해외 합작 파트너와 합께 해양석유총공사를 발족했다. 해양석유총공사는 지난 2001년 2월 홍콩과 뉴욕증시에 상장됐다. 홍콩에서 115억 달러, 뉴욕에서 12억5000달러를 조달하는 데 성공했다.
중국 국가 발전 개혁위원회는 2011년 7월 20일 중국해양석유총공사 그룹의 하이난 액화 천연가스 개발 프로젝트를 승인했다.
중국 해양석유총공사는 지난 5월 2일 베트남 연안에서 240㎞ 떨어진 곳에서 석유시추 장비를 설치해 베트남이 배타적 경제수역에서 이뤄지는 석유 시추는 불법이라는 경고를 받은 바 있다.