세계에서 언론인이 가장 많이 투옥돼 있는 국가는?

국제 언론단체인 '국경 없는 기자회(RSF)'는 최근 발표한 연례 보고서에서 전 세계적으로 언론인들이 '감금·살해·포로' 등 심각한 신변 위험에 직면해있다면서 구체적인 데이터를 공개했다.

RSF는 앞서 전 세계에서 일부 이슬람 국가와 중국 등이 기자가 활동하기에 가장 위험한 국가라고 경고한 바 있다.
지난 8월 말까지 전 세계 수감 언론인 178명 중 중국이 33명으로 1위, 아프리카의 에리트레아가 28명으로 2위, 이란이 19명으로 3위를 차지했다.

수감 중국 언론인 중 유명인사는 올해 70세의 베테랑 여성 언론인 가오위(高瑜·1944년생)다. 그녀는 지금은 폐간된 '경제학주보(經濟學周報)'의 부총편집장을 지내던 중 1989년 6월3일 톈안먼 사태 전날 체포돼 1년간 복역했다. 이후 1993년 10월 다시 체포돼 '국가기밀누설' 죄로 6년을 복역하는 등 모두 7년간 수감생활을 했다.

그녀는 지난 4월 다시 "불법적으로 얻은 중앙기밀문건을 외국의 인터넷 사이트 운영자에게 제공한 혐의"(신화통신 보도)로 체포되어, 지난 11월 21일 비공개 재판(국가기밀 관련 사안)을 받았다. 그 후 동정은 미상이다. 기밀문건은 중국의 인터넷·언론 매체 통제와 관련한 정부 문서로 알려졌다.

RSF가 최근 발표한 '2014년 세계 언론 자유 지수'에서 중국은 전 세계 조사대상국 180개 중 175위를 차지한 것이 바로 이 같은 이유 때문이다.

한편 세계 각지에서 분쟁과 군사충돌이 일어나면서 47명의 리비아 기자에 이어 두 번째로 많은 37명의 시리아 기자가 고국을 떠났고 에티오피아 정부의 민간 언론 탄압으로 31명의 기자가 망명길에 올랐다.


올해 가장 많은 기자가 피살된 곳은 시리아로 15명이었고, 다음은 팔레스타인 지구와 우크라이나 동부지역이었다.
특히 시리아·이라크를 장악한 극단주의 수니파 반군 '이슬람국가(IS)'에 의해 지난 8~9월 인질로 잡혀있던 미국인 기자 2명이 참수당하는 등 언론인이 직면한 위험이 최근 수년간 더욱 커졌다.

작년의 희생자 71명에 비해 금년 순직자는 줄어들었으나, 포로가 된 언론인은 119명으로 37%나 증가했다. 인질이 된 기자 119명 중 33명이 우크라이나, 29명은 리비아, 27명은 시리아에서 잡혔다. 그중 40명은 아직도 풀려나지 못하고 있다.