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야전운용시험(FT: Field Test)은 개발/운용시험평가에서 ‘전투용 적합’ 판정을 받아 전력화한 장비를 대상으로 운용부대에서 사용 간 개선 및 보완사항을 식별하기 위해 거치는 절차이다.
야전운용시험(FT)은 올해 4월부터 8월까지 육군 25사단, 37사단 등 야전부대에서 수행했으며, 방위사업청은 야전운용시험 간 도출된 추가 요구사항을 보완해 올 후반기부터 순차적으로 군에 배치한다는 방침이다.
차륜형장갑차는 도보 전투를 주로 수행하던 보병부대에 창군 이래 최초로 전력화되는 전투기동장비다. 방위사업청에 따르면 보병부대의 전천후 임무수행능력을 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라, 미래 보병의 작전개념을 획기적으로 발전시킬 수 있는 기반무기체계로서의 의미가 크다.
이번 야전운용시험을 통해, 차륜형장갑차는 보병부대의 생존성을 보장하고 험로 및 장애물 극복능력도 탁월한 것으로 입증됐다. 특히, 런플랫 타이어, 타이어 공기압 조절장치, 조종수 열상잠망경, 독립현가장치 등 최신 기술을 적용해 비포장 전술도로에서 장병들의 전투 피로도를 낮춰 야전 부대의 만족도가 매우 높은 것으로 확인됐다.
또한, 해외 유사장비와 비교할 때 우수한 성능대비 가격이 유리해 세계 방산시장에서 충분한 수출 경쟁력을 가질 것으로 기대된다.
방위사업청 전투차량사업팀장은 “차륜형장갑차는 야전 보병부대의 전투력을 크게 향상시킬 것으로 기대된다”며 “본격 양산체제 전환에 따라 일자리 창출은 물론, 향후 방산수출에도 기여할 것이다” 라고 말했다.
길소연 기자 ksy@g-enews.com
