애플 스토어 '사기 앱' 극성…연간 수천달러 이상 피해도 안겨

[글로벌이코노믹 김길수 기자] 지난해 여름 애플은 한 달에 8만달러(약 9100만원)를 청구하는 사기 앱을 발견해 스토어에서 삭제했다. 그리고 애플은 당시 이러한 사기 앱을 주의깊게 감시하겠다고 소비자에게 약속했다. 하지만 이와 유사한 악성 앱들이 여전히 애플 스토어에서 활발히 활동하고 있는 것으로 드러나 애플 충성 고객들의 분노를 사고 있다.

그중 애플 앱 스토어에 게재되어 있는 QR코드 읽기 앱은 연간 수백 달러에 달하는 엄청난 결제대금을 소비자에게 청구하는 것으로 나타났다. 타이니랩(TinyLab)의 개발자가 발표한 'QR Code Reader'라는 이 앱은 애플 사용자에게 무료인 것처럼 속여 사용하도록 해 수십 달러를 결제하도록 하거나 회원 결제금을 두 번 연속 청구한 이후 환불 요청에 전혀 응대하지 않는 등 사기 앱으로 알려져 있다.
심지어 한 사용자에게는 연간 156달러(약 18만원)의 거금을 청구하는 등 사기를 자행한 사실이 드러나기도 했다. 스토어 목록을 확인해 보면 타이니랩은 사기 앱을 통해 수백만 달러의 매출을 기록하고 이 수법으로 막대한 불로소득을 거두어 왔다는 것을 알 수 있다.


QR Code Reader가 악용한 방법은 유튜브 동영상에서도 공개됐다. 동영상을 통해 이용자는 이 앱이 매우 교묘하게 설계되어 있다는 사실을 알 수 있다. 이용자가 앱에 대한 과금이 부당하다며 결제에 동의하지 않는다는 버튼을 누르면 이 동작이 이용자의 의사에 반해 결제에 동의하는 구조로 되어 있다.

쉽게 풀이하면 대부분의 사용자는 시작 버튼을 누르면 앱을 무료로 사용할 수 있다고 생각하지만 이 앱은 즉시 결제 양해 버튼이 눈에 띄게 한다. 이어 의문을 가지고 서비스의 선택을 포기한 사용자는 앱을 중지하기 위해 아이폰 홈 버튼을 누르게 된다. 하지만 지문 인증식 아이폰의 홈버튼은 이미 결제 버튼으로 바뀌어 있는 구조다.

또한 이 앱에 대한 설명서는 의도적으로 이용자가 착각을 불러일으킬 수 있도록 제작되어 있다. 과금은 한 번으로 읽히지만 실제로는 주마다 연속적으로 과금이 되는 것이다. 즉, 3일 후부터 매주 3.99달러(약 4500원)가 영원히 부과된다. 이에 대한 피해 사례는 스토어 후기에 버젓이 명시되어 있다.

모바일 앱 인텔리전스 플랫폼 앱애니(App Annie)의 데이터에 따르면 타이니랩의 QR Code Reader는 미국 앱 스토어 매출 순위 235위를 차지하고 있다. 이것은 세계적 게임 개발 및 유통업체인 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts)가 제작한 NBA게임 앱보다 훨씬 좋은 성적이다. 이는 그동안 애플이 QR Code Reader를 우유부단하게 방치함으로써 무수히 많은 소비자에게 불이익을 안겨 주었음을 뜻한다.

이외에도 사기성을 띤 악의적인 앱은 무수히 많다. 심지어 한 달에 수천 달러를 과금해 소비자들을 기만하는 경우도 있다. 타이니랩과 동일한 수법으로 과금을 청구하는 5개의 대표적인 사기 앱은 다음과 같다.
▲ Weather : 날씨 카테고리에서 매출 5위 기록, 주당 4.99달러, 연간 260달러 부과

▲ BINANCE Crypto : 가상화폐 거래소 ’BINANCE'를 연상 시키지만 전혀 무관한 앱, 연간 169.99달러 부과

▲ Crazy Ringtones : 유틸리티 카테고리에서 매출 4위 기록, 주당 49.99달러. 연간 2600달러 부과

▲ ArmorVPN : 유틸리티 카테고리에서 매출 5위 기록, 주당 9.99달러. 연간 520달러 부과

▲ Color Call-Theme Screen : 유틸리티 카테고리에서 매출 12위 기록, 주당 49.99달러. 연간 2600달러 부과


김길수 기자 gskim@g-enews.com