참여연대는 "조 후보자와 가족의 과거 행적에 대한 의혹이 적지 않은 파문을 불러오고 있다"며 "그 바탕에는 정부가 천명한 '기회의 평등, 과정의 공정, 결과의 정의로움'이라는 것이 한낱 헛된 꿈일 수 있다는 실망과 분노가 놓여 있다"고 지적했다.
참여연대는 "제기된 의혹들을 '가짜뉴스' 또는 '근거 없는 공세'로 몰아붙이기보다 시시비비를 분명히 가리는 것이 필요하다"고 말했다.
참여연대는 "청문회에서는 후보자의 도덕성만이 아니라 법무부장관이 수행해야 할 시대적 과제, 특히 사법개혁 및 검찰개혁 방향에 대한 후보자의 소견을 듣고 그 과제에 적합한 자질을 갖추었는지 검증해야 한다"고 주장했다.
그러면서 "자유한국당은 인사청문회법이 청문 절차와 기간을 정하고 있음에도 불구하고 인사청문회 기일을 합의하지 않은 채 장외 공세를 이어갈 게 아니라, 최소한 국회에서 인사청문 절차가 진행될 수 있도록 책임 있는 태도를 보여야 한다"고 덧붙였다.
한편 조 후보자는 2000년부터 2002년까지 참여연대 사법감시센터 부소장으로, 2002년부터 2005년까지는 소장으로 재직한 바 있다.
이정선 글로벌이코노믹 기자 bellykim@daum.net